Le Modèle DARPA et la Gouvernance de l'Innovation

• Définition simple :

Un mode de financement public de la recherche inspiré de l'agence américaine DARPA, caractérisé par : des chefs de programme disposant d'une grande autonomie, un financement de projets à haut risque (acceptation de l'échec), une sélection par des experts indépendants, et une absence de saupoudrage géographique (« juste retour »).

• Contexte et importance dans l'ouvrage :

Les auteurs proposent ce modèle comme solution au système européen actuel (Horizon Europe), jugé trop bureaucratique, trop prudent et trop focalisé sur la répartition équitable des fonds entre les pays plutôt que sur l'excellence scientifique. Pour rattraper son retard, l'Europe doit accepter de concentrer ses ressources là où se trouvent les meilleurs chercheurs, même si cela signifie que certains pays reçoivent moins de fonds directs, compensés par d'autres mécanismes.

• Exemple concret / Analogie :

Analogie : Un producteur de cinéma (l'État) qui, au lieu de donner un petit budget à 27 réalisateurs différents pour faire plaisir à chaque région, donne un gros budget à 3 réalisateurs de génie sélectionnés par des pairs, en acceptant que 2 films puissent être des échecs, car le 3ème pourrait révolutionner le cinéma (comme Internet ou le GPS, nés de la DARPA). Exemple du texte : Durant la crise Covid, l'opération « Warp Speed » aux USA a financé plusieurs technologies de vaccins en parallèle sans garantir le succès à l'avance, permettant le développement rapide des vaccins à ARN messager. En Europe, les fonds sont souvent dispersés et liés à des contraintes de consortiums nationaux, réduisant l'impact de rupture.